Losail – Satu dari empat pebalap baru MotoGP musim ini berasal dari Australia. Broc Parkes akan melakoni debutnya di kancah tersebut setelah sempat merasakan grand prix 15 tahun silam.

Di tahun 1999, di GP Australia, Parkes pernah tampil di kelas 125 cc, itu pun sebagai pebalap pemegang wild card. Kala itu, dari 24 rider yang finis, ia ada di urutan ke-23.

Setelah mengecap pengalaman sekejap itu Parkes menghabiskan sebagian besar kariernya di Superbike dan Supersport. Di Supersport World Championship, pencapaian terbaiknya adalah menjadi runner-up di musim 2004 dan 2008. Sedangkan di Superbike, catatan tertingginya hanya peringkat 11 bersama Ducati, di tahun 2002. Musim lalu ia finis di tempat ke-35.

Meski tak punya rekor yang baik, dan usianya sudah terbilang tua (32 tahun), tim Paul Bird Motosport memilih Parkes sebagai pebalap mereka di balapan MotoGP 2014. Ia berduet dengan Michael Laverty untuk membela tim satelit yang bermesin Aprilia tersebut.

“Tentu saja ini akan berat. Tapi saya sangat ingin merasakan kesempatan yang telah diberikan oleh PBM ini,” ujar Parkes menjelang aksi debutnya pada seri pembuka musim 2014 di sirkuit Losail, Qatar, akhir pekan ini.

Parkes juga menjadi satu-satunya rider Australia yang berlaga di musim ini, setelah bryan Staring tak lagi dipakai oleh timnya musim lalu, Gresini Honda.

“Meneruskan tradisi orang Australia yang tampil MotoGP juga fantastis. Saya sangat menantikan balapan minggu ini di Qatar,” tukasnya seperti dilansir Ninemsn.com.au.

Selain Parkes, tiga rookie MotoGP musim ini adalah juara dunia Moto2 musim lalu, Pol Espargaro (Monster Yamaha Tech-3/22 tahun), Scott Redding (G&FUN Honda Gresini/21 tahun), dan Mike de Meglio (Avintia Racing/26 tahun).